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Mobilité & Transports

Le parc automobile Européen vieillit : entre coûts élevés, transition énergétique et réformes du marché

La France et l’Union européenne traversent un véritable tournant dans leur paysage automobile. Alors que la transition vers des solutions écologiques est souvent mise en avant, le constat réel est que le parc automobile vieillit sensiblement. Aujourd’hui, près de 285 millions de véhicules circulent sur le continent – dont environ 249 millions de voitures – et leur âge moyen atteint désormais 12,5 ans. Ce phénomène, pointé du doigt dans le dernier rapport de l’Association des Constructeurs Européens d’Automobiles (ACEA), illustre à la fois des évolutions de fond et des mutations économiques majeures dans le secteur.

Des facteurs multiples
  • Coûts d’acquisition et d’entretien élevés : l’envolée des prix des voitures neuves, combinée à des coûts de maintenances de plus en plus onéreux, pousse de nombreux automobilistes à conserver leur véhicule plus longtemps. Plutôt que d’investir dans un modèle neuf, qui représente une dépense conséquentes, le propriétaire préfère rénover et entretenir son véhicule usé.
  • Transition vers la mobilité électrique en marche forcée : la contrainte d’une transition rapide vers des motorisations électriques, imposée par les politiques écologiques et la montée des normes (comme le malus C02), ne convainc pas l’ensemble des consommateurs. En effet, malgré 13,6% d’immatriculations neuves de véhicules 100% électriques, ils ne représentent qu’environ 1,8% du parc automobile global, alors que les motorisations thermiques (essence et diesel) restent majoritaires avec 89,5% des véhicules en circulation.
  • Contextes économiques et géopolitiques : la crise sanitaire du COVID19, suivie d’une conjoncture économique tendue et d’obstacles industriels (problèmes d’approvisionnement, pénurie de semi-conducteurs), a fortement impacté le renouvellement du parc. Ces chocs successifs ont accentué la tendance à la prolongation de la durée de vie des véhicules existants.
Les impacts sur l’industrie et les consommateurs

Le vieillissement du parc automobile n’est pas sans conséquences :

  • Pour l’industrie automobile : la demande en véhicules neufs se contracte, obligeant les constructeurs à repenser leur offre. Les stratégies commerciales se doivent d’intégrer des modèles plus abordables et de proposer des solutions hybrides ou électriques susceptibles de séduire une clientèle habituée à la fiabilité de ses anciens modèle. Ainsi, les fabricants sont contrats d’innover pour décrocher un public de consommateurs peu enclin à renouveler leur équipement dans le futur.
  • Pour les automobilistes : d’un point de vue économique, le choix de conserver une voiture ancienne peut se traduire par une réduction immédiate de dépenses. Cependant, cette pratique soulève également des problématiques en matière de sécurité routière, d’entretien technique et d’impact environnemental. En effet, plus un véhicule vieillit, plus son entretien peut devenir coûteux et son efficacité environnementale se dégrader, même si son empreinte carbone de fabrication reste moindre par rapport à un véhicule neuf.
Les projections du futur

Face à ce phénomène, plusieurs axes de réflexion s’imposent comme une nécessité :

  • Une adaptation des politiques publiques : afin de concilier enjeux écologiques et réalités économiques, les autorités doivent repenser les dispositifs d’incitation à l’achat de véhicules neufs (crédits d’impôts, bonus écologiques) tout en réglementant progressivement l’utilisation des véhicules anciens dans les zones urbaines. La mise en place de zones à faibles émission (ZFE) est un premier pas vers une harmonisation des politiques territoriales, malgré les difficultés que ces mesures rencontrent lorsqu’elles s’appliquent à un parc vieillissant.
  • L’accroissement du marché de l’occasion : la montée en puissance du marché de l’occasion, déjà observée, pourrait être envisagée sous l’angle de l’économie circulaire. Des systèmes de recyclage, de réparation et d’entretien innovants pourraient contribuer à prolonger la durée de vie tout en réduisant l’impact environnemental de l’utilisation prolongée de voitures anciennes.
  • Une transition éco-responsable en douceur : plutôt que de forcer une migration rapide vers l’électrique, une stratégie hybride intégrant l’entretien des véhicules existants, associé à une promotion progressive des nouvelles technologies, permettrai d’harmoniser transition écologique et réalités économiques des ménages.

Références :

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